আমি নেই আমার না-থাকা আছে আলী রীয়াজের প্রথম কাব্য গ্রন্থ। আলী রীয়াজ কবিতা লেখা শুরু করেন সত্তরের দশকের মাঝামাঝি, তখন তিনি সাহিত্য আন্দোলন ও রাজনীতিতে সক্রিয় ছিলেন। বন্ধু কবিদের সহচর্য সত্ত্বেও কবিতা নয়, লেখালেখির জন্য বেছে নেন গদ্য। চর্চা করেন প্রবন্ধের। স্বল্প সময়েই তিনি প্রাবন্ধিক হিসেবে পরিচিত হয়ে ওঠেন। তাঁর লেখা কবিতাগুলো অপ্রকাশিত থাকলেও কবিতার সাথে তার ঘর গেরস্থালি অব্যাহত থাকে। সাংবাদিকতা, শিক্ষকতা এবং রাজনৈতিককর্মী হিসেবে আশির দশকের মাঝামাঝি তার পরিচয়ের ব্যাপ্তি ঘটে। উচ্চ শিক্ষার জন্যে প্রবাস জীবনের সূচনা হয় ১৯৮৭ সালে, যুক্ত রাষ্ট্রের হাওয়াই দ্বীপে। গত তিন দশক পেশাগত কারণে প্রবাসই তার ঠিকানা। গবেষক হিসেবে তিনি কাটিয়েছেন যুক্তরাষ্ট্র এবং সিঙ্গাপুরে। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষকতা ছাড়াও শিক্ষকতা করেছেন ব্রিটেন এবং যুক্তরাষ্ট্রে। সাংবাদিক হিসেবে কাজ করেছেন বিবিসিতে। এখন যুক্তরাষ্ট্রের ইলিনয় স্টেট ইউনিভার্সিটির রাষ্ট্র বিজ্ঞানের অধ্যাপক। রাজনৈতিক বিশ্লেষক, গবেষক এবং বাংলাদেশের রাজনীতি বিশেষজ্ঞ হিসেবে পরিচিত হয়েছেন সারা পৃথিবীতে। তার প্রবন্ধের বই বেরিয়েছে বিশ্বের সেরা প্রকাশনাগুলো থেকে।